Is Royal Ascot echt alleen voor de internationale elite?
De Royal Ascot-races zijn doordrenkt van traditie. Deze traditie begon in 1711 met een idee van de regerende monarch van die tijd, koningin Anne. Terwijl ze op haar paard aan het rijden was, vatte Queen Anne het idee dat het in feite een geweldige aanvulling zou zijn op haar land om een renbaan in Ascot aan te leggen.
Bedankt, koningin Anne!
Het duurde niet lang voordat haar idee werkelijkheid werd en later dat jaar werd de eerste Royal Ascot-race gehouden. De race groeide in omvang en populariteit, en in 1768 werd het een vierdaags evenement, en dat is het sindsdien gebleven. Sinds het bewind van koningin Anne is Royal Ascot bijgewoond door elf extra monarchen, waaronder Hare Majesteit Koningin Elizabeth II, die sinds 1945 elke dag van elke Royal Ascot aanwezig is geweest.
De renbaan van Ascot, gelegen in Ascot, Berkshire, organiseert zesentwintig races tijdens het raceseizoen en is de thuisbasis van negen van de jaarlijkse Groep 1-races in het VK. De grootste aantrekkingskracht van de Ascot-renbaan is echter nog steeds The Royal Meeting, die we in de loop der jaren allemaal hebben leren kennen onder de eenvoudige naam Royal Ascot.
Britse koninklijke familie is er dol op!
Elke dag van het vierdaagse Royal Ascot-evenement arriveren leden van de Britse koninklijke familie in een paardenkoets en beginnen de race van de dag met de Royal Procession, gevolgd door het hijsen van de Royal Standard van de koningin. Dit is een traditie die weinig is veranderd sinds de begindagen van Royal Ascot, en is een van de meest populaire trekkingen van het evenement zelf.
Met meer dan 300.000 mensen die de Royal Ascot-raceweek bijwonen, is het Europa’s best bezochte race-evenement geworden, en een langverwachte vier dagen op de Britse sociale kalender.
De meest begeerde en meest exclusieve plek om de race te bekijken is de Royal Enclosure, in het hart van de Ascot-renbaan met uitzicht op de Winning Post. Tijdens Royal Ascot-racedagen zijn de koningin en leden van de Britse koninklijke familie vaak aanwezig in de Royal Enclosure, en daarom is de beveiliging begrijpelijkerwijs erg streng.
Kan iedereen de Royal Ascot bezoeken?
Degenen die toegang willen krijgen tot de Royal Enclosure kunnen dit alleen doen door zich van tevoren aan te melden bij het Royal Ascot Royal Enclosure Office en moeten eerst sponsoring krijgen van een bestaand lid dat de Royal Enclosure gedurende ten minste vier niet-opeenvolgende jaren heeft bezocht.
Royal Enclosure
Met het niveau van exclusiviteit dat wordt geboden door de Royal Enclosure, is er een zekere mate van privilege. Die gasten die het geluk hebben toegang te krijgen tot de Royal Enclosure hebben de luxe om uit verschillende bars en eetetablissementen te kiezen. Er is ook de mogelijkheid om privéchalets te boeken.
Zoals bij elk sociaal evenement dat doordrenkt is van de geschiedenis, is er nogal wat media-aandacht rond Royal Ascot. Tot een paar jaar geleden leek het zien-en-gezien-worden-aspect van Royal Ascot de opwinding van de praal en races bijna te overtreffen. Daarom, in een poging om de ware betekenis en traditie van het evenement zelf te behouden, wordt een strikte dresscode afgedwongen tijdens het evenement. De kledingvoorschriften worden elke dag strikt gehandhaafd door een team van smaakvol geklede dresscode-assistenten. Die attenderen bezoekers op een eventuele faux-pas qua kleding en accessoires.